In the rain – agoraspeaks

gårDagens kvinna: Mary Henrietta Kingsley (1862-1900)

Hon beskrev sig själv som en cockney-flicka utan utbildning, men blev 1800-talets främsta auktoritet på Väst-Afrika. 1893-94 och 1895 gjorde hon två långa resor genom träsk och biflöden till Kongofloden för att fånga in fisk åt British Museum. Det är det här området som Joseph Conrad senare skriver om i romanen Heart of darkness. Kongo ansågs som “den vite mannens begravningsfält” och hon bar alltid på en kniv som hon kunde ta livet av sig med om det skulle behövas. Hennes böcker från resorna och mötena med Fang-kannibalerna väckte uppmärksamhet och hon blev en populär föreläsare. Vid en tredje resa, till Syd-Afrika för att hjälpa de sårade i Boerkriget, dog hon i feber och begravdes till sjöss. Till hennes ära grundades Mary Kingsley Society (senare Royal African Society). Bilden nedan är från Kingsleys West African Studies.